Rattlesnake nato da una vergine

BOULDER, Colorado -. Giovani uomini più famosi, un po `sul lato selvaggio ma confortevole in un ambiente accademico, cerca la pensano come Donna relazione a lungo termine. Mi eccita: ratti e topi, ceppi d`albero morto e lunghe passeggiate, ehm, scivola nel bosco. potenziale partner deve essere disposto a trasferirsi, e deve essere dalla famiglia giusta. Se solo trovare una fidanzata per Napoleone fosse così facile, David Chiszar avrebbe sistemato le cose, ormai.

Così com`è, il mondo intero erpetologica sta tenendo il suo respiro collettivo, in attesa di vedere se Napoleone - un serpente a sonagli di legno la cui nascita, tre anni fa storditi gli studiosi di serpente - può bambini padre di suo. Se lo fa, questo sarebbe un primo. Non ci sono casi noti di serpenti concepiti in questo modo, avendo prole. Inoltre, rappresenterebbe una forma di clonazione in natura.

“Il suo tempo solo che non è ancora arrivato”, dice Chiszar, professore di psicologia presso l`Università del Colorado e un esperto in comportamento serpente. “Ho bisogno di un serpente ragazza e non ho uno per lui. Ora, se fossi in legno paese serpente a sonagli, sarebbe diverso. Ma questo è prateria Paese serpente a sonagli “.

Inoltre, fa notare Chiszar, la vita sessuale di Napoleone solo che non è stata la sua priorità assoluta fino ad ora. “Ma”, dice, ora che Napoleone abbia raggiunto l`età della maturità sessuale, “mi sa che sarò Takin’ un viaggio in Georgia per prendere uno.”

Napoleone è entrato nel mondo del tutto inaspettatamente nel 1995. Sua madre, poi un 14-year-old, 3 piedi in legno serpente a sonagli di nome Marsha Joan, aveva vissuto praticamente tutta la sua vita castamente nella sua gabbia nel laboratorio di ricerca di Chiszar. Era un serpente vergine. Chiszar, che la sorvegliati da quando aveva due giorni, garantisce per questo.

Eppure una mattina Chiszar entrò nel laboratorio, e c`era Napoleone neonato. La sua nascita è uno di appena una manciata di casi documentati di nascita da una vergine - partenogenesi - tra i serpenti.

“Non sappiamo con certezza come ha tirato che fuori,” dice Chiszar, che mantiene più di 100 bestie striscianti come soggetti per le sue ricerche sui meccanismi sensoriali serpenti. “Sono sicuro che lei non è mai stata con un ragazzo, perché non ho mai messo un ragazzo nella sua gabbia e non l`ho mai messo in gabbia di un ragazzo. Ma lei trascinato fuori e ha avuto un bambino “.

Il test del DNA del sangue sia serpenti conferma che Napoleone è quasi una copia esatta genetica di sua madre. Nessun serpente padre ha contribuito materiale genetico al grintoso 5-year-old.

La partenogenesi è una procedura riproduttiva standard in un numero di animali, tra cui diverse specie di pesci, lucertole e rane. E `stato anche documentato in tacchini, con mezzi artificiali. Ma nel mondo serpente, Papa Snake dà un importante contributo alla generazione successiva. Fino a poco tempo, la partenogenesi era stato segnalato - anche se mai confermato tramite il test del DNA - in una sola specie, il serpente cieco Brahminy.

Chiszar ei suoi colleghi da allora sono stati in grado di identificare gli altri tre serpenti femminili oltre Marsha Joan che ha prodotto i bambini senza padre: una giarrettiera serpente vagare presso l`University of Arizona, un`isola serpente a sonagli Aruba a Toledo, Ohio, zoo- e un serpente giarrettiera a scacchi lo zoo di Phoenix. Ci sono anche rapporti che una piscina filesnake australiano al Brookfield Zoo di Chicago ha fatto, e una lucertola - un chuckwalla Argentina -. Che vivono con una donna anziana che teneva per suo nipote a Greeley, Colorado, ha fatto troppo.

Tutti tranne uno dei serpenti erano madri più anziane che avevano vissuto molti anni senza compagnia maschile. Tutti i discendenti erano di sesso maschile.

Un po `di background genetico: Negli esseri umani, femmine trasportare due cromosomi X, mentre i maschi hanno un X e un cromosoma Y. Nel serpenti, è vero il contrario. Chiszar e altri scienziati ipotizzano che i serpenti bambino nato attraverso la partenogenesi sono il prodotto della madre di duplicare i propri cromosomi al posto di, quindi auto-fertilizzazione suo uovo del padre scomparso. Ciò porterebbe a embrioni sia con cromosomi sessuali XX o YY - e Yys non vivo. Gli scienziati non credo sia possibile per un serpente di produrre prole con una X e un cromosoma Y - che è, una femmina - attraverso la partenogenesi.

Ma poi di nuovo, non sono nemmeno sicuro di questo. Forse qualche serpente ha da qualche parte, ed è appena mai stato segnalato. Chiszar dice che è possibile che rappresenta la partenogenesi per più nascite di quanto creduto. In cattività, alcuni serpenti sono tenuti solo- zoo tipicamente accoppiano i loro animali. “Anche se questo si fosse verificato molte volte, è probabile zookeepers avrebbero perso, pensando che fosse la nascita normale ispirata da rapporti sessuali”, dice Chiszar.

Inoltre, rettili femminili hanno una straordinaria capacità di immagazzinare lo sperma per lunghi periodi, quindi utilizzarlo per fertilizzare le uova in un momento propizio. “Il record è di sette anni”, dice Chiszar. Così, anche quando una femmina in cattività che ha speso anni senza un compagno partorisce, custodi di routine di credito di stoccaggio dello sperma a lungo termine. “Forse alcuni di questi casi non erano causa di conservazione a lungo termine”, dice Chiszar.

Marsha Giovanna morì tranquillamente di vecchiaia all`inizio di questa estate, Chiszar dice. Solo una volta suo figlio incontra un bel serpente a sonagli di legno femminile sarà Chiszar sa se è fertile. Se non lo è, la sua nascita potrebbe essere niente più che un cilecca insignificante del sistema riproduttivo della madre, uno scherzo della natura. Se lui è fertile, Chiszar e gli altri ricercatori possono essere testimoni di un`abilità di adattamento precedentemente sconosciuta in serpenti.

“Non sappiamo quanto sia comune questo è nella natura”, dice Chiszar. “Il fatto che si verifica in prigionia mi dice che probabilmente si verifica in natura troppo - ma avendo quella vista e dimostrare che sono due cose diverse.”

Chiszar dice Napoleone sarà probabilmente sottoposto a ulteriori esami del sangue per l`analisi genetica. Ma a parte questo, unico lavoro di Napoleone intorno al laboratorio è solo quello di continuare a crescere e prepararsi per il giorno Chiszar finalmente lo introduce ad alcuni piuttosto piccolo serpente a sonagli femminile.